Отправлено: 21.12.08 01:33. Заголовок: Было нечто странное ..
Было нечто странное в том, чтобы сидеть и созерцать каменную кладку стены в темнице собственного замка. По правде сказать, Роджер все собирался за счет этих казематов изрядно расширить винный погреб, но никак не доходили руки – королевская служба дарит совсем немного свободного времени даже вернейшим вассалам трона. Особенно им... Тело Фьербуа унесли, прислуга деловито замыла кровь, старательно игнорируя присутствие господина, и Винчестер был благодарен сервам за это молчание. Он едва пришел в себя, а стереть кровь с рассеченной головы было нечем, и он попытался было сделать это краем нарамника, но понял, что только размажет ее по лицу. Перед глазами стояла пелена. Крик «К оружию!», сменившийся булькающим хрипом... Винсент, Винсент, ну зачем?.. Неизвестно куда унесли Стерлинга, и тревога за оруженосца едва ли не заглушала угрызения совести за гибель Фьербуа – глупую и бессмысленную, от которой не стало легче ни ему, Роджеру де Квинси, ни обитателям Донингтона... Ужасно болела голова. Рыцарь снял латные перчатки, небрежно бросил их в угол темницы. От узкого и длинного прохода, в конце которого виднелась тяжелая, окованная железом дубовая дверь, ведущая в винный погреб, хозяина крепости отделяла только решетка с тяжелым засовом и внушительный амбарный замок. Пока Роже был в забытьи, кто-то бросил у стены охапку почти свежего сена, и Винчестер не без иронии развалился на ней, будто у себя в покоях, на широкой крепкой кровати. В Австрии было лучше. Хотя и там он сидел под замком. Граф на мгновение прижался головой к стене, пытаясь остудить пылающий лоб. «Что за день такой... Бомон. Дядюшка чертов. Убью. А ведь мог же, мог помочь... Не захотел. Ну ладно принц, с Джоном как раз все понятно – он с детства знал свою выгоду, и редко ее упускал, и как раз от него можно было ожидать и не такого подвоха, но Роберт, граф Лестер, славящийся своей прямотой... Мир определенно сошел с ума. Или это я отстал от жизни в песках Палестины? Да так отстал, что теперь и не догнать уже, остается только смотреть сквозь прутья решетки, как гиены рвут остатки львиной добычи, копошатся в логове... Джон, зачем ты окружил себя шакалами?..» Винчестер с трудом понимал, что бредит, возвращал себя к реальности ударом кулака об стену, стряхивал кровь с разбитых костяшек и снова погружался в бред. Сколько он так просидел, никто не мог бы сказать, но где-то неподалеку хлопнула дверь, по ступеням прошуршали шаги, у решетки на полу вдруг возник поднос с едой и кувшином. Квинси не тронулся с места, и не поднял головы. - Ваша светлость... - Пошел вон. - Но... - Пошел вон. Роджер не знал этого слугу и справедливо предположил, что это кто-то из челяди Джона. От принца он не хотел ничего. - Поднос не забудь. – на всякий случай добавил Винчестер, и вдруг приподнялся со своего импровизированного ложа: - А ну, погоди. Королева Джоанна в замке? - И Ее Величество Элеонора, и Ее Высочество Изабелла... - А Джоанна? - И Ее Величество, а как же. - Иди. – Квинси махнул рукой, отпуская серва, и опустился обратно на кучу травы. Вот теперь заточение стало действительно невыносимым... Наверху хлопнула дверь. Звук шагов не заставил рыцаря даже открыть глаза, до такой степени ему было тошно, но лязг решетки и навязчивое ощущение чужого присутствия вынудили Винчестера сесть и прислониться спиной к стене. - Кого черт принес? – поинтересовался он вполне любезно, пытаясь рассмотреть нежданного гостя. Головная боль, упорно тянувшая Роже обратно в зыбкое подобие сна, ничуть этому не способствовала.
Отправлено: 21.12.08 16:32. Заголовок: При звуке незнакомог..
При звуке незнакомого голоса за спиной пальцы Лионеля невольно вцепились в решетку, но он тотчас же повернулся, пытаясь разглядеть в пляшущем полумраке своего нежданного соседа. Рыцарь, несомненно, но лица отсюда было не различить – хотя голос молодой, да и говорит учтиво.
– Мое почтение, храбрый сэр рыцарь, – ответил он. – Зовусь я Анри де Ферре, по прозвищу Лионель, менестрель его милости епископа лондонского… если он от меня еще не отрекся.
Он сделал осторожный шаг вглубь камеры, надеясь не споткнуться впотьмах о человека, который вполне мог свернуть ему за это шею. Подземное заключение, как известно, не способствует развитию христианского всепрощения.
- Менестрель? – хозяин Донингтона иронично хмыкнул. – Приятно познакомиться. Роже де Квинси, граф Винчестер. Коронный рыцарь, если это еще имеет хоть какое-то значение.
Квинси поморщился, прикоснувшись к стене разбитым затылком. Его глаза привыкли к полумраку, но все же не до такой степени, чтобы рассмотреть нового знакомца.
- Если вы сделаете еще шаг, вы неминуемо на меня наступите. Поэтому предлагаю присесть, здесь недурная куча соломы. Все лучше, чем каменный пол.
Рыцарь отодвинулся, освобождая место для менестреля. Итак, епископ лондонский в Ашби...
- И чем же вы прогневили принца до такой степени, что он не пожалел для вас моих застенков, а ваш покровитель не смог оказать заступничества?
«Моих застенков»? Глаза Лионеля, и без того широко открытые в полумраке подземелья, раскрылись еще шире. Дева Мария, так вот почему пир был перенесен в Донингтон! Неудивительно, что за столом принца было не видать хозяев, бедная графиня, неужто ее тоже заперли где-то неподалеку? Живое воображение юноши мгновенно нарисовало ему трагическую картину, на которой белокурая красавица, заметно похожая на Эдит де Клер, печально взирала на него из-за ржавой решетки, и даже близость ее предполагаемого мужа-рыцаря не помешала ей бросить на него, Лионеля, молящий взор.
Юноша наклонился вперед, нащупывая солому, о которой говорил Квинси, и осторожно присел рядом со смутным силуэтом.
– Его милости не понравились мои песни, – вздохнул он. – Хотя, по чести, не думаю, что я был более чем предлогом.
Предостерегающие взгляды епископа неожиданно стали понятны, и Лионель до боли стиснул кулаки. Только воспоминание о Мишо и его обещании сохранить лютню удержало его от полного отчаяния.
Отправлено: 22.12.08 21:04. Заголовок: - Джон совсем озвере..
- Джон совсем озверел, - буркнул рыцарь себе под нос, но развивать мысль не стал. Этот малый вполне мог оказаться засланцем принца, вот только ясно же, что ничего лишнего Винчестер ему не расскажет, даже если бы и было, о чем рассказывать... – Что там, наверху? К турниру готовятся?
Похоже, Джон и вправду чувствует себя не слишком уверенно, раз начал срывать злость на служителях муз. Роже молчаливо понадеялся, что принц не до такой степени разъярен, чтобы начать вешать кого попало. Все-таки это был его, Винчестера, замок. И в большинстве своем – его, Винчестера, люди. И Квинси не мог не спросить: - Да, кстати... Еще кого-то убили?
Если Джон с подручными и вправду решил уничтожить еще кого-то, кроме Фьербуа, едва ли об этом знает Ферре. Но сидеть в подземелье, не имея никаких сведений вообще, невероятно паршиво. Поневоле начнешь расспрашивать первого встречного. Впрочем, менестрели зачастую оказываются осведомлены лучше других людей. Так что Квинси считал, что ему некоторым образом повезло. Осталось только разговорить нежданного собеседника.
Квинси сокрушенно махнул рукой: - Да, сегодня я лишился одного из вернейших вассалов. Винсент де Фьербуа, вечная память... Едва ли вам знакомо это имя. К тому же, я понятия не имею, куда делся мой оруженосец.
Винчестер вздохнул и констатировал: - День не задался. О, кстати. Как я понимаю, особой любви к Джону вы не питаете?
Лионель невольно прижал обе ладони к своим пылающим щекам. Сколько раз ему говорили, самые разные люди, подумай прежде чем говорить! Но хуже всего то, что даже когда он искренне пытался осмыслить сказанное и найти правильный ответ, как сейчас, ничего особо разумного ему в голову не приходило.
– Как вы могли такое подумать, сэр рыцарь, – мрачно ответил он, – для меня принц Джон – единый свет в окошке. Даже в этом темном подземелье одной мысли о его достоинствах и добродетелях хватает, чтобы озарить темницу божественным сиянием.
Юноша пожал плечами, хотя в темноте этого все равно было не видно.
– Мне жаль вашего вассала, – сказал он со вздохом. – А про оруженосца я не знаю… но, если бы его убили, в «Каменном кресте» об этом бы толковали, нет?
Отправлено: 23.12.08 23:25. Заголовок: - Не уверен. – Квинс..
- Не уверен. – Квинси помрачнел. – Джон решил сделать секрет из нашего пленения. Если он узнает, что вас бросили в один застенок со мной, вы отсюда выйдете не раньше меня.
Граф подумал, и светски добавил: - Или вообще не выйдете. И божественное сияние принца будет озарять нам эту темницу до скончания века. Винчестер поймал себя на мысли, что его слова похожи на брюзжание и невольно сплюнул. - Вот черт. Простите меня. – граф скривился, отдирая кусок нарамника и прикладывая его к затылку. – Я несу бред. Король скоро будет здесь.
В последнем Винчестер был не так уж уверен, как говорил, но сказать иное просто не мог. В голове у рыцаря несколько прояснилось, и он даже смог различить у основания решетки силуэт кувшина.
- О, этот мерзавец все-таки оставил воду... – Квинси имел в виду слугу. – Эсквайр, если вас не затруднит, помогите мне с небольшим обливанием.
В течение следующих десяти минут граф с жуткой бранью снимал кольчугу, заново разодрав едва подсохшую рану. - Меня ударили по голове. Если поможете мне промыть эту ссадину, буду невероятно вам благодарен.
Отправлено: 24.12.08 20:50. Заголовок: К счастью, слова Вин..
К счастью, слова Винчестера не требовали ответа, и юноша мог не опасаться, что его голос предательски дрогнет, а темнота скрыла его побледневшие щеки. К тому моменту, когда он поднял полный кувшин, его руки уже почти не дрожали, и, помогая графу промыть его рану, он либо не расплескал воду вообще, либо она вся полилась куда надо – что, надо сказать, было весьма удачно, потому что разглядеть что-либо было совершенно невозможно. Время, проведенное в замке Клайтро под опекой сэра Роберта, оставило позади некоторые навыки обращения с рыцарским оружием, и Лионель искренне надеялся, что ругательства, которые граф бормотал себе под нос, не относились к его несколько неуклюжей помощи.
Однако всему на свете приходит конец, и наконец оба мужчины опустились обратно на солому, взмокшие то ли от усталости, то ли по неловкости Лионеля.
– Львиное Сердце возвращается? – спросил юноша, получивший благодаря этому импровизированному омовению возможность обдумать услышанное и найти в нем какое-то утешение. – Ему удалось бежать или выкуп уже собран?
Отправлено: 25.12.08 02:14. Заголовок: - Конечно, он вернет..
- Конечно, он вернется,– уверенно сообщил рыцарь, пропуская мимо ушей дополнительные вопросы менестреля. – Я был у него в Трифеле. Можно сказать, что я прямиком из Австрии. У меня даже было письмо от короля к нашему народу...
Винчестер призадумался.
- Ну да, к народу. И к баронам. Только Джон решил, что будет лучше, если письмо это первым делом попадет к нему. Так загорелся получить от брата весточку, что выслал вооруженный отряд мне навстречу. Результат перед вами.
Отправлено: 25.12.08 15:11. Заголовок: Если бы юноша уже не..
Если бы юноша уже не смотрел на графа во все глаза ввиду отсутствия света, сейчас было бы самое подходящее время начать. Он побывал в Трифельсе! Письмо ко всему народу! В этот момент Лионель даже и не задумался, что народа в старой доброй Англии много, читать из них умеет лишь малая часть, и вряд ли даже Иисус Христос смог бы сказать что-то, что им всем хотелось бы услышать. Все, о чем он мог думать, это что у сидевшего рядом с ним усталого и израненного рыцаря было письмо и к нему тоже и что принц Джон, к которому он не мог испытывать ничего кроме глубокой неприязни, похитил это письмо, чтобы оно не попало ни в чьи руки кроме его собственных.
– Это недостойно! – воскликнул он. – Ни принца, ни рыцаря… ни мужчины!
В последнем он был не особо уверен, но чувство стиля, чрезмерно развитое после многих лет стихосложения, настойчиво требовало третьего, завершающего эпитета.
Квинси ухмыльнулся в темноте. Ему понравилась речь нового знакомого. И тот немаловажный факт, что кольчуга больше не давила на плечи, тоже изрядно поднимал настроение.
- Верно. Вы славный человек, Ферре. Должно быть, именно про таких, как вы, говорил мне Его Величество... Как-то под Акрой я посетовал, что рыцарство, должно быть, изживает себя, но король возразил мне и я вижу, что Ричард был прав.
Винчестер осторожно прислонился спиной к стене. Ему тяжело было сидеть, голова болела и кружилась. Квинси поморщился:
- Если бы я мог... Хоть кому-то сообщить о том, что здесь произошло...
Теплое чувство, затопившее душу Лионеля, в кои-то веки не было связано со смутным ощущением чего-то недостойного.
– Даже если бы у меня не забрали лютню, вряд ли мою балладу услышали бы снаружи, – вздохнул он. Да уж, скорее всего короля Ричарда не держали в мрачном подземелье, а то Блондель до сих пор бы его искал. Однако, не будучи зерцалом рыцарства, менестрель все же обладал немалым здравым смыслом, который сейчас не мог не напомнить о себе, хоть темнота подземелья и не способствовала полному его пробуждению. – Однако золото проделает это не хуже. Ваши слуги не замедлят разнести вести о том, что с вами случилось… если их правильно попросить.
Он вытянул ногу и полюбовался бы своим носком, если бы мог его различить.
Отправлено: 25.12.08 19:12. Заголовок: Квинси вновь поморщи..
Квинси вновь поморщился, уже не столько от боли в ушибленной голове, сколько от правоты менестреля. Но юноша нравился ему все больше – соображает...
– Если бы у меня была возможность общаться с моими людьми... – рыцарь задумчиво опустил руки на портупею. - Если вас вдруг выпустят отсюда, не распространяйтесь среди окружения Джона о том, что вы разговаривали со мной.
На ремне болтался небольшой мешочек с серебром, который в присутствии Клера никто не рискнул снять с оглушенного Винчестера. Да и то сказать, вытащить кошелек из-под кольчуги было бы весьма затруднительно, и не видно его там. По меркам графа – мелочь на дорожные расходы. Снимая доспех на очередном постоялом дворе, не будешь совать девам векселя, да и лишний раз бряцать золотом не стоит, особенно если путешествуешь в компании одного оруженосца. Впрочем, Квинси не поручился бы, что в кошельке вовсе нет золотых монет. Несколько безантов вполне могли заваляться. В седельной сумке было куда больше, особенно после посещения Уорвика, но о тех деньгах можно было забыть. А уж добраться до казны Донингтона... Винчестер взвесил кошель на ладони. - А что золото? Толку мне от него здесь.
Отправлено: 26.12.08 17:53. Заголовок: Кто знает, как бы по..
Кто знает, как бы повел себя менестрель, если бы он мог разглядеть кошелек графа или если бы монеты в нем звякнули в неподходящий момент. Но ни того ни другого не произошло.
– Во-первых, утром придет какой-то Альфред, – объяснил он, – которому не мешало бы что-нибудь дать, иначе есть нам будет нечего кроме черствого хлеба и воды из колодца. Но тут главное – правильно рассчитать, понять, что он за человек. Если семейный и здешний, так ему принцу Джону помогать смысла никакого, а вот предложи ему деньжат на корову в обмен на то, что он шепнет пару слов кому надо – и он еще как задумается. Сразу не согласится, ясное дело, но ведь и нам надо еще придумать кому передать и что. Но если ваши друзья по-писаному разбирают, так я могу и по-латыни написать и по-французски и по-саксонски, а тогда совсем просто будет передать что надо.
Как один из немногих людей, владевших грамотой, Лионель не раз и не два сталкивался с тем, что мало кто принимал всерьез кусок дерева или клочок ткани с накарябанными на нем буквами, но в нынешнем их положении все могло оказаться куда сложнее.
Отправлено: 26.12.08 19:26. Заголовок: Винчестер очень глуб..
Винчестер очень глубоко задумался. Он слишком давно не был дома, и сам не знал, есть ли у него здесь друзья. Вассалы – да, это сколько угодно... Да еще дядюшка, не к ночи будь помянут. Припрется еще повидать племянника, а через решетку дотянуться до его горла будет сложно. Одно расстройство. При здравом размышлении граф вспомнил наконец фамилию одного из местных баронов, на которого с некоторой натяжкой можно было положиться. Конечно, время меняет людей, и никто не сможет поручиться, что вассал сейчас у себя в поместье или почтил присутствием турнир... Но попробовать было можно.
- Что подарить Альфреду, мы найдем... А вот кому написать... Барон Кавергем, знаешь такого?
Лионель покачал головой и почти сразу сообразил, что в темноте этого было не видно.
– Я не здешний, сэр рыцарь, так что вам куда лучше знать, кому довериться. А читать он умеет?
В то же время он и сам ломал голову, кого вести о подло похищенном письме короля Ричарда заставят приложить какие-то усилия для освобождения его гонца и вместе с оным, одного неприметного менестреля. Даже если у сэра Роже найдется что-нибудь для подкупа, рассуждая здраво, на больше чем один шанс рассчитывать не следует. Может, епископ? Или… в памяти Лионеля само собой возникло строгое усталое лицо с неприятным огоньком в потемневших от гнева в глазах.
Отправлено: 27.12.08 14:12. Заголовок: - Понятия не имею. –..
- Понятия не имею. – Винчестер прикрыл глаза. – Я даже не уверен, что он прибыл на турнир. Мне смутно помнится, что Кавергем собирался в Палестину...
Рыцарь недовольно повел плечом. Он ненавидел действовать вслепую.
- Я думаю, стоит ему написать. Даже если барон не умеет читать сам, он наверняка держит при себе кого-то для этой цели. Я бы обратился к графу Лестеру, но после того, как он приехал брать меня в плен... – Винчестер нащупал рядом с собой латную перчатку и с чувством запустил ее в противоположную стену. Глухо звякнуло. – Честное слово, я его убью. Едва ли он сможет объясниться.
Отправлено: 27.12.08 23:36. Заголовок: Глухой удар об стену..
Глухой удар об стену, и Лионель, пытавшийся вспомнить, чьи гербы он успел заметить у ристалища, поежился и в очередной раз возблагодарил судьбу и красоту леди Эдит, что так и не превратился в оруженосца. Да еще и таскать все это железо на себе…
– Быть может, – медленно сказал он, – лучше было бы обратиться к кому-то с большим… весом? К моему господину епископу, к рыцарям Храма? Или… вы что-нибудь знаете о таком рыцаре, графе Вандомском?
Конечно, местного барона местному же серву отыскать будет и безопаснее и проще, но что тот сможет сделать?
Отправлено: 28.12.08 21:19. Заголовок: - О графе Вандомском..
- О графе Вандомском я наслышан. Насколько я знаю, он свято верит в рыцарство, и не поверит простолюдину, клевещущему на принца-регента. И даже письмо едва ли поможет... – Винчестер задумался. - А вот насчет храмовников... Есть у меня некоторые основания не просить помощи у Ордена. Я не хотел бы делиться этими соображениями, вполне возможно, что я не прав... Но это не тот случай, когда стоит рисковать.
Квинси не хотел рассказывать о своих смутных подозрениях. Он долго размышлял о том, каким образом принц дознался о его скором возвращении, и Орден Храма занимал не последнее место в списке возможных «голубей благой вести».
- Кроме того, рыцари Храма крайне неохотно вмешиваются в дела такого рода. А господин епископ?.. Он правда может чем-то помочь?
Винчестер покосился на собеседника. Толку от этого по-прежнему было немного – кроме смутного силуэта граф ничего рассмотреть не смог. Но, судя по тому, что епископ не стал (или не смог?) заступаться за собственного менестреля, не стоило особо уповать на его содействие.
Отправлено: 29.12.08 00:16. Заголовок: Лионель вздохнул. В ..
Лионель вздохнул. В то, что епископ вздумает встать на сторону Винчестера из одной любви к справедливости, он не верил, но не только же в справедливости дело! Если он услышит про похищенное письмо короля, неужто он не вмешается? Несколько секунд непривычного размышления показали юноше, что он не может с уверенностью сказать ни да ни нет. А вот граф Вандомский наоборот, насколько он помнил, но за прошедшие годы граф невероятно изменился, кто его знает теперь?
– Может, из рыцарей кто? – Менестрель прикрыл глаза, сосредотачиваясь на воспоминаниях, свежий осенний ветер ерошит ему волосы, треплет разноцветные флажки… – Из тех, что на турнир прибыли? Я знаю, что сэр Вильям де Форц здесь, и сэр Госпатрик МасВильям, и сэр Дункан из Гэллоуэя… и, кажется, кто-то из рода Эвермуров. О, и сэр Раймунд де Клер, конечно.
Следующим был бы сэр Арно де Сансе, но юноша вовремя осекся и заменил его имя на другое, несмотря на то, что ничего хорошего об этом рыцаре сказано не было. Не будучи ни в коей мере знатоком геральдики, он решил ограничиться лишь теми именами, которые были так или иначе упомянуты в «Каменном кресте», и не пытаться связать замеченные им гербы с всплывавшими в его памяти именами.
Винчестер рассмеялся, и смеялся так долго, как позволила ему разбитая голова, напомнившая о себе резкой болью. Рыцарь осекся, и счел необходимым пояснить свою реакцию:
- Де Клер был в числе тех, кто брал меня в плен. Так же как и Бомон, и некто Бланшфор... И Бог знает, кто еще. По крайней мере я уверен, что Кавергема там не было.
Юноша торопливо закивал, чувствуя, как вспыхнули его щеки. Значит, какой-то Кавергем, и пусть тот уже сам решает, к кому идти со своим рассказом. Не наше это дело, думать, на кого может положиться коронный рыцарь короля Ричарда.
Однако мысли о епископе не желали оставлять его. Если бы знать, что было в том письме… да нет, с господином ФитцНилом никогда не знаешь, сколько у него яиц и в какой корзине. Правда, против законного короля он ни разу не выступал, но ведь и с принцем же не поссорился. Да, но ведь говорят же, что все растет и растет в одной из казначейских книг цифра, помеченная словами Oc-e-Non…
– А что в нем написано, в этом письме? – нерешительно спросил Лионель. – Или вы и сами не знаете, сэр рыцарь?
Отправлено: 29.12.08 22:26. Заголовок: - Я видел это письмо..
- Я видел это письмо, – честно признался рыцарь. – Но я не помню его дословно.
А вот в последнем Квинси немного покривил душой. Он мог бы прочесть послание из Трифельса наизусть – граф в свое время сделал с письма копию, которая неизвестно где затерялась вместе с оруженосцем. Но стоит ли рассказывать такие вещи первому встречному менестрелю…
- Было бы грешно исказить слова Его Величества, пусть даже невольно.
Лионель торопливо закивал. Хоть его любопытство и было лишь подстегнуто подобным откровением, душевное благородство графа не могло не вызвать у него искреннего восхищения. Однако, задав свой вопрос, он вынужден был задуматься о судьбе отнятого у Винчестера письма и с сожалением признать, что, скорее всего, оно уже давно превратилось в пепел.
– Я думаю, – со вздохом сказал он, – что ваша память это ныне единственное место, где запечатлелась хотя бы часть этих слов. Дева Мария, но если принц Джон узнает, что вы его читали…
Юноша споткнулся на полуслове, внезапно сообразив, что не только графу не будет приятно услышать, насколько он близок к жизни вечной, но и что он сам, его невольный товарищ по заключению, мог его выдать.
Взгляд Лионеля заметался по подземелью, тщетно ища в непроглядной тьме блеск металла. Убивают и за меньшее, ему ли не знать?
Винчестер вскинул было голову, почуяв в словах менестреля нечто, похожее на свист пролетевшей мимо стрелы, но тут же расслабился и даже усмехнулся.
- Узнает? От кого?
В голосе графа послышался металл. Его собеседник должен понимать, что Джон непременно постарается убрать малейшую опасность. Включая и любезного доносчика, который провел с мятежным графом несколько часов и мог наслушаться всякого. А если менестрель и впрямь не понимает, что ж - Квинси готов был сказать об этом открытым текстом.
Отправлено: 05.01.09 12:00. Заголовок: Лионель с трудом уде..
Лионель с трудом удержался от вздоха облегчения – похоже, графу и в голову не пришло, что его собеседник может быть опасен для него. Щеки его зарделись от стыда при осознании, насколько благороднее его самого был рыцарь. Нет, совсем неслучайно он так и не стал оруженосцем, меч и шпоры не для таких как он, как бы он ни уверял весь свет, что его имя Анри де Ферре.
– А здесь по соседству нет других камер? – смущенно спросил он. Чрезмерно богатое воображение тут же нарисовало ему образ оборванного, нечесанного серва по соседству, напряженно ловящего каждое слово узников. Да нет же, откуда серву понимать по-французски? Да и вообще –
– Это же ваш замок, – запоздало вспомнил он. – Значит, нет?
Он откинулся назад, упираясь затылком в холодную стену и на сей раз уже не пытаясь сдержать благодарного вздоха.
- Нет. Хотя я подумываю, что стоит завести... Для особо дорогих гостей. Я думаю, доноса бояться не стоит.
Рыцарь улыбнулся в темноте. Все, сказанное им далее, было продекламировано хорошо поставленным голосом, словно граф диктовал писцу или высказывался на королевском военном совете:
- А любому, кто мог бы услышать наш разговор и донести Джону, я сказал бы так – «Дорогой доносчик! Брат нашего всемилостивейшего короля весьма предусмотрителен. И вместе со мной непременно снесет голову и всем тем, кто мог услышать от меня текст этого письма. А в силу того, что я – коронный рыцарь и казнить меня просто так, не имея на то веских оснований, весьма затруднительно, Его Высочество начнет... с доносчика. Сдается мне, жизнь стоит дороже денег, особенно собственная. А если Его Высочество и сохранит любезному ябеде голову на плечах, ее непременно снимет Его Величество, близким другом которого я имею честь являться».
Квинси сделал паузу, и уже обычным тоном продолжил:
- Но я готов поручиться, что здесь никого нет. Хотите, я расскажу вам о Палестине?
Лионель недоуменно уставился на графа, как если бы в темноте можно было различить выражение его лица, но почти сразу его щеки жарко вспыхнули. Значит, Квинси все же считает… это предупреждение!
– Да никогда в жизни, – возмущенно начал он, когда следующий виток мысли заткнул ему рот. Предупреждение не было обращено к нему… или было? Да какая разница, принимать его на свой счет вслух было глупо в обоих случаях, пресвятая дева, когда я научусь молчать?
Одновременно, сам себе ужасаясь, он невольно задался вопросом, в самом ли деле принц Джон прикажет убить доносчика, ведь тогда ему никто ничего не будет доносить? Как-то неразумно выйдет, хотя, может, принц о таком и не задумается – да какая, к черту, разница? Меня это в любом случае не касается, можно подумать, решетку я сейчас трясти начну, дайте мне с его милостью побеседовать!
– Я никогда в жизни не был в Палестине, – пробормотал он, хорошо понимая, что пятилетний ребенок не поверил бы, что именно это он и имел в виду, несмотря на то, что слова были почти те же. – Сделайте милость, расскажите, а то не знаешь уже, кому и верить, столько всего болтают.
Квинси, скрывая мимолетную иронию, откашлялся, устроился под стенкой поудобнее и начал рассказ. О Палестине он мог говорить часами, знал множество походных баек и легенд, как христианских, так и сарацинских, а уж когда дело доходило до осад крепостей… В такие моменты рыцарь жалел только о том, что в камере темно и собеседник не видит его жестов. - … А вот у самого Кипра мы попали в жуткий шторм, и флот изрядно потрепало. Король счел это замечательным поводом, чтоб захватить этот чертов остров, и теперь он наш. Там же Ричард отпраздновал свадьбу с Беренгарией. Должен признаться - я не видел в Англии таких пышных торжеств. Но это не столь интересно… У крепости Сен-Жан д’Акр было куда горячее. Пока мы осаждали город, нас непрерывно атаковала армия Салах-ад-Дина, и после одной из таких атак мы остались без штурмовых лестниц и таранов – чертовы мусульмане сожгли в лагере все, что могло гореть. Эх, у нас была такая славная катапульта… Впрочем, Акре это ничуть не помогло – мой оруженосец, Кристиан, возглавил вылазку к Проклятой Башне, и когда она пала, комендант Акры заговорил о сдаче.
Благоразумно пропустив историю с австрийским знаменем и скандал с коронацией Лузиньяна, а также казнь всех защитников Акры, Квинси перешел на стиль вольного повествования, чтобы избежать совершенно ненужных подробностей.
- А потом все мы отправились «Дорогой Смерти», - проговорил рыцарь, почти мечтательно глядя в потолок камеры. – Мы шли по ней неделю. Представьте себе узкий проход в скалах, где нет ничего, кроме песка. Этот чертов песок был везде – под одеждой, в седельных сумках; я вытряхивал его даже из ножен. И палило солнце… Об наши шлема можно было обжечься. А с высоты в нас летели стрелы сарацинских собак, и тогда король приказал выставить на флангах арбалетчиков. Стало немного полегче, но когда мы вышли из каменного прохода, обнаружили, что стоим в двойном кольце врага. Из-за рева труб ничего не было слышно, а войско стояло так тесно, что я едва мог развернуться в седле. Ричард до последнего пытался удержать войско на месте, но тут – вы будете смеяться – подо мной взбрыкнул конь. Должно быть, кто-то задел его краем щита или копья… В общем, жеребец мой рванул вперед, а за мной и мой отряд со знаменосцем… А там и вся армия сорвалась в атаку. Клянусь Богом, Ричард убил бы меня за эту выходку, но ему было не до того. Он как вихрь летел сквозь сарацинские ряды, и появлялся всюду, где нужна была его помощь. Я готов голову прозакладывать – не рождалось воина, равного по доблести нашему королю.
Винчестер поймал себя на мысли, что говорит с горячностью, достойной молодого оруженосца, а не коронного рыцаря, и сбавил тон.
- Огромная равнина покрылась телами павших. Под копытами моего жеребца оказывались обломки щитов, рваные знамена… Сарацины отступили, но и нам дорого далась эта победа. В этом бою я получил славный удар в плечо, но стояла такая жара, что кровь почти не лилась из раны…
Квинси сделал паузу.
- Пожалуй, я слишком увлекся, - сказал наконец рыцарь с нескрываемым сожалением. Он любил поговорить на тему Крестового похода, в котором сам принимал участие. При этом в изложении Роджера весь поход казался затейливым приключением. Таким, каким он представал в глазах самого Квинси, умудрявшегося в свои тридцать три года оставаться неутомимым искателем приключений и любителем рыцарской романтики. Впрочем, будь Винчестер иным, едва ли он стал бы одним из лучших друзей Его Величества. В этом король Англии и его коронный рыцарь весьма походили друг на друга.
Отправлено: 08.02.09 18:35. Заголовок: Если сначала Лионель..
Если сначала Лионель слушал своего собеседника вполуха, слишком занятый своими беспокойными мыслями, то это быстро изменилось, и менестрель и думать забыл о чем-либо кроме негромкого голоса рыцаря. В доме епископа ему довелось столкнуться со многими людьми, побывавшими в Святой Земле, но почти все они были способны лишь на то, чтобы растерянно разводить руками и тупо повторять про жару, про пальмы (вооот такие они, с вот такими ветками, ну вот так торчат, и жара, конечно, пить все время хочется, а пива днем с огнем не сыскать) или про то, что говорить приходится черт знает на какой дикой смеси языков и все равно тебя никто не понимает, и снова про жару, и про баб, которые лица показать не смеют, но все равно хорошенькие, и про понос и снова про жару…
– О, расскажите дальше, прошу вас, – взмолился он, но в этот самый момент ржавый замок на решетке заскрежетал, и оба пленника резко обернулись к двери. Появившийся на пороге хмурый йомен устремил недовольный взгляд сначала на рыцаря, затем на менестреля, затем повернул голову к видневшимся позади него двум дюжим стражникам.
– Рыжий это, – пояснил один из них, и Лионель узнал голос проводившего его с подземелье парня, не Мишо, другого. – Повезло тебе, рыжий, тебя сама королева Сицилийская послушать хочет. А может, и не только послушать, а?
Все трое загоготали, и старший из них повелительно мотнул головой – давай, мол, выходи сам, парень, а то вытащим. Юноша, впрочем, и не думал возражать, и минуту спустя, заперев решетку и подергав для верности замок, стражники повели его прочь из подземелья. Лионель обернулся было на ходу, но разглядеть в темноте Винчестера ему уже не удалось.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 6
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме